Adieu, les salmonidés!
Après avoir passé trois mois à s’occuper de 30 saumons coho, de l’œuf à l’alevin, Andrea, notre interprète en chef, est retournée à l’écloserie de la rivière Little Campbell, à Surrey (C.-B.), pendant la relâche scolaire, pour les relâcher avec précaution dans la rivière.
Si vous nous suivez sur nos réseaux sociaux, vous avez peut-être lu l’histoire de notre aquarium des salmonidés dans la salle de classe. En décembre dernier, nous avons en effet mis 30 œufs embryonnés dans un aquarium à température contrôlée. Puisqu’il était situé dans notre hall d’entrée, nos visiteurs et notre personnel pouvaient les observer de temps en temps. Début janvier, les premiers œufs ont commencé à éclore et nous avons assisté au stade le plus curieux du cycle de vie du saumon, le stade d’alevin vésiculé, où les petits salmonidés portaient sur leur ventre un sac vitellin d’où ils tiraient leur nourriture. Alors que ces sacs diminuaient de taille, les alevins vésiculés grossissaient. Puis, en février, les salmonidés ont commencé à « fermer » ces sacs, après en avoir absorbé les dernières réserves, tout en nageant au fond de l’aquarium.
Un à un, les salmonidés ont commencé à remplir leur vessie natatoire, nageant plus haut dans le bassin, montant et descendant avec facilité. La façon dont ils y parviennent est un peu mystérieuse, mais ils arrivent à remonter à la surface pour avaler de l’air, ce qui remplit leur vessie natatoire; c’est ainsi qu’ils peuvent se déplacer joyeusement de haut en bas et dans toutes les directions dans l’aquarium.
À ce stade, nous avons commencé à nourrir les salmonidés, et avec l’alimentation sont venus… les « déchets », ce qui a rendu plus difficile le maintien d’un faible taux d’ammoniaque dans leur eau. Début mars, nous devions remplacer une partie de l’eau de leur réservoir tous les deux jours. C’était le signal qu’il était temps de les renvoyer à l’écloserie, et lorsque nous avons retiré soigneusement chaque alevin de l’aquarium, nous avons été ravis de constater que les 30 salmonidés avaient tous survécu!
Nous tenons à remercier l’équipe du programme Les salmonidés dans la salle de classe du ministère des Pêches et des Océans, qui renouvelle chaque année la participation du lieu historique national Gulf of Georgia Cannery. Nous lui sommes reconnaissants de l’occasion d’éduquer qu’il offre à notre personnel, aux bénévoles, aux visiteurs et aux résidents de Steveston, émerveillés du caractère précieux du cycle de vie du saumon, ce qui nous permet de mieux apprécier la fragilité de l’espèce.